Cele 5 infecții care stau în spatele a milioane de cazuri de cancer în fiecare an. Una este extrem de răspândită

Când ne gândim la reducerea riscului de cancer, ne gândim de obicei la factorii de stil de viață, însă un nou studiu arată că o parte importantă dintre cancere sunt asociate cu infecții.

Infecțiile sunt responsabile de o parte importantă a cazurilor de cancer diagnosticate la nivel mondial, arată o nouă analiză publicată în „The Lancet Oncology”. Potrivit cercetătorilor, aproximativ 2,3 milioane de cazuri noi de cancer din 2024, adică aproape 12% din totalul mondial, au fost asociate cu infecții.

Cinci agenți infecțioși au avut cea mai mare contribuție: Helicobacter pylori, virusul papiloma uman (HPV), virusul hepatitei B (HBV), virusul Epstein-Barr (EBV) și virusul hepatitei C (HCV), scrie Science Alert.

Helicobacter pylori și HPV, în top

Cel mai mare număr de cazuri a fost asociat cu Helicobacter pylori, bacteria care poate infecta stomacul. Potrivit estimărilor pentru 2024, aceasta a fost legată de aproximativ 760.000 de cazuri de cancer, în special cancer gastric.

H. pylori este o infecție foarte răspândită la nivel mondial. De cele mai multe ori nu provoacă simptome, însă anumite tulpini pot contribui la apariția ulcerelor gastrice și, în timp, la dezvoltarea cancerului gastric.

Pe locul următor se află HPV, asociat cu aproximativ 750.000 de cazuri de cancer în 2024. Virusul este implicat în mai multe tipuri de cancer, inclusiv cancerul de col uterin, dar și cancere ale anusului, penisului, vulvei, vaginului și anumite cancere din zona capului și gâtului.

Hepatita B și C pot duce la cancer hepatic

Virusul hepatitei B (HBV) a fost asociat cu aproximativ 2% dintre cazurile noi de cancer la nivel mondial în 2024, în principal prin legătura cu cancerul hepatic.

Virusul hepatitei C (HCV) a contribuit la o proporție mai mică, dar semnificativă, a cazurilor de cancer asociate infecțiilor, fiind de asemenea implicat în apariția cancerului hepatic.

Un rol important îl are și virusul Epstein-Barr (EBV), care apare în această analiză ca unul dintre principalii cinci agenți infecțioși asociați cancerului. Cercetătorii spun că dovezile privind legătura dintre EBV și cancer s-au consolidat față de estimările globale anterioare.

O parte dintre aceste cancere pot fi prevenite

Autorii studiului subliniază că rezultatele au și o componentă importantă de prevenție. Pentru unele dintre infecțiile asociate cancerului există deja metode de prevenire sau control, precum vaccinarea, screeningul, diagnosticarea și tratamentul infecțiilor și măsurile de siguranță în cazul procedurilor medicale.

Vaccinurile împotriva HPV și hepatitei B reprezintă două dintre instrumentele de prevenție deja disponibile. În cazul H. pylori, însă, prevenția este mai dificilă, iar cercetătorii subliniază necesitatea unor metode mai eficiente de diagnostic și tratament.

Pentru EBV, nu există în prezent un vaccin disponibil pentru prevenirea infecției, deși sunt în desfășurare studii clinice pentru dezvoltarea unor vaccinuri.

Noua analiză a IARC arată că aproximativ trei sferturi dintre cancerele asociate infecțiilor au apărut în țări cu venituri mici și medii, ceea ce evidențiază diferențele de acces la vaccinare, screening, diagnostic și tratament.

Cercetătorii consideră că prevenirea și controlul infecțiilor reprezintă o componentă importantă a strategiilor globale de reducere a poverii cancerului.