Demența la persoanele mai tinere poate trece neobservată deoarece simptomele se suprapun cu alte afecțiuni. Iată principalele semne

La nivel global circa 57 milioane de oameni suferă de demență, însă, spun specialiștii, numărul ar putea fi chiar mai mare, având în vedere că demența cu debut tânăr continuă să fie subdiagnosticată.

În timp ce majoritatea cazurilor de demență sunt diagnosticate la adulții în vârstă, aproximativ 7% dintre cazuri apar la persoanele sub 65 de ani, spun cercetătorii. 

Pentru că demența cu debut tânăr continuă să fie subdiagnosticată, mulți oameni pot pierde sprijinul de care au nevoie încă de la debutul bolii.

Dar de ce se întâmplă asta? Iată cinci motive pentru care demența cu debut tânăr este adesea trecută cu vederea:

1. Demența este de obicei asociată cu vârsta înaintată

Când auzi cuvântul „demență” îți imaginezi pe cineva sub 65 de ani? În timp ce demența este de obicei asociată cu adulții în vârstă, totujși afecțiunea nu discriminează în funcție de vârstă. De fapt, oricine (chiar și copiii) poate fi diagnosticat cu diferite forme de demență.

Dar această presupunere comună înseamnă că mulți tineri ar putea să nu caute un diagnostic de la medicul lor, deoarece mulți nu presupun că demența ar putea cauza oricare dintre simptomele pe care le întâmpină.

De asemenea, medicii nu reușesc adesea să ia în considerare posibilitatea ca o persoană mai tânără să aibă demență. Multe persoane diagnosticate cu demență cu debut tânăr au avut inițial simptomele eliminate. Unii medici chiar și-au arătat puțină îngrijorare pentru experiențele lor. De asemenea, nu este neobișnuit ca adulților mai tineri să li se spună că sunt „prea tineri” pentru a avea demență, arată o analiză publicată de sciencealert.com.

Nu este de mirare că aceste experiențe duc la frustrare, pacienții și familiile lor simțindu-se neauziți și neglijați de sistemul de sănătate. Neînțelegerea că demența este o boală a adulților în vârstă îi lasă pe cei cu demență cu debut tânăr să lupte pentru a fi auziți.

2. Simptomele sunt diferite

Demența este cel mai adesea legată de pierderea memoriei pe termen scurt. Cu toate acestea, cogniția (care cuprinde toate procesele noastre mentale, de la gândire la percepție) este foarte complexă.

Din acest motiv, demența poate duce la o mare varietate de simptome – cum ar fi modificări ale personalității și limbajului, dificultăți de recunoaștere a obiectelor, de a judeca distanțe sau de a coordona mișcarea și chiar halucinații și iluzii.

În comparație cu demența la adulții în vârstă, persoanele cu demență cu debut tânăr au mai multe șanse de a prezenta alte simptome decât pierderea memoriei ca fiind primele semne ale afecțiunii. De exemplu, cercetările arată că pentru aproximativ o treime dintre persoanele cu boala Alzheimer cu debut tânăr , cele mai timpurii simptome pe care le-au avut au fost probleme de coordonare și modificări ale vederii.

3. Cauze mai rare de demență

Demența este un termen umbrelă care cuprinde o serie de tulburări ale creierului care cauzează toate probleme de cunoaștere. La adulții în vârstă, cea mai frecventă cauză a demenței este boala Alzheimer – reprezentând 50-75% din cazuri . Dar la persoanele sub 65 de ani, doar aproximativ 40% din cazurile de demență pot fi atribuite bolii Alzheimer.

În schimb, demența cu debut tânăr tinde să fie cauzată de afecțiuni neurodegenerative mai rare , cum ar fi demența frontotemporală. Demența frontotemporală afectează doar aproximativ una din 20 de persoane diagnosticate cu demență. Aceste afecțiuni afectează părți ale creierului responsabile de personalitate, comportament, limbaj, vorbire și funcționarea executivă.

De exemplu, afazia progresivă primară este un tip de demență frontotemporală. Această afecțiune afectează aproximativ trei din 100.000 de oameni . Afazia progresivă primară modifică în principal capacitatea unei persoane de a comunica și de a înțelege vorbirea.

Demența secundară este, de asemenea, mai frecventă la persoanele cu demență cu debut tânăr. Acestea sunt demențe care sunt cauzate de o altă afecțiune medicală subiacentă, boală (cum ar fi boala Huntington sau o tumoare pe creier) sau un factor extern (cum ar fi o infecție virală, abuzul de substanțe sau leziuni la cap).

Recunoașterea acestor forme mai rare de demență este în creștere - în parte datorită celebrităților precum Fiona Phillips , Pauline Quirke și Terry Jones care au vorbit despre experiențele lor.

Dar există încă mult mai puțină înțelegere în ceea ce privește opțiunile de tratament și gestionarea simptomelor atunci când vine vorba de aceste forme mai rare de demență. Demențele mai rare sunt, de asemenea, legate de simptome atipice, care adesea sunt ratate. Acest lucru prelungește călătoria diagnosticului.

4. Simptomele se suprapun cu alte afecțiuni

Simptomele demenței cu debut tânăr se suprapun considerabil cu cele comune în anumite afecțiuni de sănătate mintală , cum ar fi tulburarea bipolară, psihoza, depresia și anxietatea. Simptomele pot include, de asemenea, apatie, sentimente de panică, iritabilitate, halucinații și iluzii.

Simptomele precoce ale demenței cu debut tânăr pot fi, de asemenea, diagnosticate greșit ca menopauză la femei , precum și o perioadă de epuizare.

Desigur, nu toți cei care se confruntă cu aceste simptome vor avea demență cu debut tânăr. Dar este important să creștem gradul de conștientizare cu privire la suprapunerea simptomelor pentru a face procesul de diagnosticare mai ușor pentru cei care o fac.

5. Experiențele diferă între oameni

Tipul și severitatea simptomelor unei persoane pot varia din cauza unei varietăți de factori - cum ar fi sănătatea fizică , mediul social și chiar nivelul de stres . Toate acestea conduc la o variabilitate semnificativă a modului în care este experimentată demența.

Rezerva cognitivă a unei persoane (capacitatea creierului de a menține o funcție cognitivă bună în ciuda leziunilor sau modificărilor creierului) afectează, de asemenea, experiența simptomelor de demență și modul în care le face față.

Unii oameni se pot adapta mai eficient, bazându-se pe rețele puternice de sprijin, reziliență psihologică sau propriile lor strategii de coping pentru a depăși aceste provocări.

Toți acești factori împreună pot face dificilă recunoașterea simptomelor demenței cu debut tânăr, în special în stadiile incipiente.