Foto Povești spuse cu talent de însăși Mama Natură! Meteora de Ardeal, la o oră şi jumătate de Cluj-Napoca

Grădina Zmeilor sau Meteora de Ardeal e o rezervație naturală spectaculoasă din județul Sălaj, situată în inima Transilvaniei, într-o vale tăcută de la marginea satului Gâlgău Almașului. Locaţia care arată splendid şi toamna se află la doar o oră şi jumătate distanţă de Cluj-Napoca. 

Dacă v-au plăcut basmele cu Zmei și Feți-Frumoși pe tărâmul giganților aflaţi că puteţi chiar să-i întâlniţi. Grădina Zmeilor este o arie protejată de interes național, o rezervație naturală de tip geologic, floristic, faunistic și peisagistic, situată în județul Sălaj, pe teritoriul administrativ al comunei Bălan.

Arealul „Grădina Zmeilor” prezintă o zonă naturală (din Podișul Someșan, subunitate geomorfologică a Depresiunii colinare transilvane), ce cuprinde un ansamblu neregulat de stânci (Fata Cătanii, Zmeul și Zmeoaica, Moșu, Călugării, Căpitanul, Acul Cleopatrei, Soldații, Eva, Dorobanțul, Degețelul, Sfinxul), cu forme bizare (turnuri, ciuperci, ace, abrupturi stâncoase), dispuse la baza dealului „Dumbrava”.

Turiștii care ajung aici descoperă un peisaj spectaculos, populat de turnuri, coloane și ciuperci de gresie, care par să sfideze legile gravitației, în timp ce povești străvechi dau viață fiecărei formațiuni. Grădina Zmeilor nu este doar un loc de explorare, ci și un spațiu magic unde fiecare stâncă spune o poveste, fie că sunt legende vechi sau misterele geologice ale acestor formațiuni. Potrivit unei legende din zonă, stâncile de acolo nu sunt realizate de către natură, ci sunt rezultatul unui "blestem de dragoste".

Se spune că, într-un trecut îndepărtat, o tânără frumoasă din satul Gâlgău Almașului s-a îndrăgostit de un soldat (cătană) pe care îl aștepta cu nerăbdare la fiecare întoarcere. Dar mama vitregă a fetei nu a fost de acord cu dragostea celor doi și, într-un moment de furie, a blestemat-o pe tânără, spunând că mai degrabă o va vedea transformată în piatră decât să fie alături de iubitul său.

Astfel, blestemul s-a produs, iar fata s-a transformat în stâncă, chipul ei rămânând încremenit și îndreptat spre sat, unde, în imaginația localnicilor, încă își așteaptă iubitul. Tocmai de aceea, stânca a fost numită „Fata Cătanii” și este acum una dintre cele mai impresionante formațiuni din Grădina Zmeilor, o amintire dureroasă a unei iubiri neîmplinite.