Planeta, la un pas de o nouă pandemie! O singură mutație și virusul aviar H5N1 va ajunge la oameni

Cercetătorii avertizează că virusul H5N1 este la doar o mutație distanță de a infecta și oameni, schimbare care ar putea conduce la rate de infecție pe scară largă la om.

Un nou studiu realizat de biologi de la Scripps Research Institute arată că un virus al gripei aviare este la o singură mutație distanță de a avea receptori umani.

Autorii studiului au scris că agentul patogen, care a apărut pentru prima dată în America de Nord în 2021, este la doar o „singură mutație” distanță de a putea infecta oamenii cu aceeași eficacitate cu care poate infecta în prezent alte animale, scrie stiripesurse.ro.

„În natură, apariția acestei singure mutații ar putea fi un indicator al riscului de pandemie umană”, potrivit unei note editoriale atașate lucrării. 

De la descoperirea sa în 2021, virusul H5N1 a reușit să se lege de receptorii speciilor aviare, mamiferelor marine și chiar (ocazional) oamenilor. Până în 2024, acest virus s-a răspândit pe scară largă în rândul populației de bovine de lapte din țară, provocând cazuri ușoare la peste 50 de persoane. Îngrijorarea, de înțeles, este legată de potențialul unei pandemii în cazul în care boala devine larg și ușor transmisibilă la și între oameni.

Multe dintre cazurile de infectare cu virusul la om au provenit de la lucrători din sectorul produselor lactate expuși în mod repetat la virus, care probabil a copleșit celulele prin pătrunderea în număr mare prin ochi și nas. Pentru o răspândire rapidă și ușoară, virusul trebuie să se transmită prin intermediul picăturilor infectate care călătoresc în aer de la un strănut sau tuse. 

Dacă schimbarea are loc acum, aceasta ar putea declanșa un virus al gripei aviare cu mișcare rapidă, gata să fie transmis de la om la om, spun autorii studiului.

Rămân o mulțime de variabile - inclusiv dacă această mutație se va produce vreodată - și prezicerea gravității sau îngrijorării cu privire la H5N1 este doar speculativă. Dar este bine să știm cu ce ne confruntăm, în cazul în care s-ar produce această mică schimbare.