Două substanțe chimice „eterne”, asociate cu un risc mai mare de cancer mamar agresiv. Ce au descoperit cercetătorii

Două substanțe chimice care pot rămâne ani întregi în organism și se găsesc inclusiv în apa potabilă ar putea fi asociate cu un risc mai mare de apariție a unei forme agresive de cancer de sân.

Aceasta este concluzia unui nou studiu realizat de cercetători de la Institutele Naționale de Sănătate din SUA (NIH), care au analizat nivelurile unor substanțe din sângele femeilor și incidența cancerului mamar.

Este vorba despre PFOA (acid perfluorooctanoic) și PFOS (acid perfluorooctansulfonic), două substanțe din categoria PFAS, cunoscute drept „chimicale eterne” deoarece se descompun foarte greu în mediul înconjurător și pot persista ani întregi în organism.

Cercetarea, publicată în revista Journal of Clinical Oncology, a identificat o asociere între nivelurile ridicate ale acestor substanțe în sânge și o incidență mai mare a cancerului mamar cu receptori estrogenici negativi (ER-negativ), o formă care tinde să fie mai agresivă și nu răspunde la terapiile hormonale utilizate în cazul tumorilor cu receptori estrogenici pozitivi, scrie The Independent.

Riscul crește cu peste la 90% în unele cazuri

Cercetătorii au constatat că femeile din grupul cu cele mai ridicate niveluri de PFOA în sânge au avut o rată cu 67% mai mare de cancer mamar ER-negativ comparativ cu cele din grupul cu cele mai scăzute niveluri. În cazul PFOS, diferența a ajuns la 93%.

Trebuie precizat că aceste procente reprezintă diferențe relative între grupurile analizate, nu probabilitatea ca o anumită femeie să dezvolte cancer de sân. De asemenea, studiul nu a identificat o asociere clară între cele două substanțe și riscul general de cancer mamar, ci în special cu forma ER-negativă.

Analiza a inclus 1.609 femei diagnosticate cu cancer de sân și un grup de comparație format din 2.269 de participante. Cercetătorii au folosit date din amplul studiu american Sister Study, care a urmărit peste 50.000 de femei cu vârste între 35 și 74 de ani, fiecare având o soră diagnosticată anterior cu cancer mamar.

Au fost măsurate concentrațiile a 17 substanțe PFAS în probe de sânge recoltate cu ani înainte de diagnostic. Autorii au analizat și rezultatele unor cercetări anterioare, pentru a verifica dacă există o legătură între expunerea la aceste substanțe și diferitele forme de cancer mamar.

Ce sunt substanțele PFAS și de ce sunt considerate periculoase

PFAS reprezintă o familie foarte mare de substanțe chimice artificiale, utilizate în numeroase produse datorită rezistenței lor la apă, grăsimi și temperaturi ridicate. Acestea pot fi întâlnite în diverse materiale și produse de consum, iar contaminarea mediului, inclusiv a surselor de apă, reprezintă o preocupare pentru sănătatea publică.

PFOA este clasificată de Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC) drept substanță cancerigenă pentru oameni, în timp ce PFOS este clasificată ca posibil cancerigenă. Ambele au fost eliminate treptat din numeroase utilizări, însă pot persista mult timp în mediu și în organism, iar alte substanțe PFAS au fost introduse ca înlocuitori.

Cercetătorii nu au stabilit încă mecanismul exact prin care aceste substanțe ar putea influența dezvoltarea cancerului mamar. Printre explicații ar putea fi modificările activității genelor și efectele asupra sistemului imunitar pe care aceste substanțe le-ar putea induce. Aceste mecanisme nu au fost însă demonstrate de studiul actual.

Așadar, studiul nu demonstrează că expunerea la PFOA sau PFOS provoacă în mod direct cancer de sân și nici nu stabilește un risc individual pentru femeile expuse. Rezultatele indică însă o posibilă legătură cu o formă mai agresivă a bolii și susțin necesitatea unor cercetări suplimentare.

„Sunt necesare mai multe cercetări, în special pentru evaluarea riscului de cancer mamar asociat noilor substanțe PFAS folosite ca înlocuitori”, a declarat Alexandra White, cercetătoarea care a coordonat studiul.

Cum poate fi redusă expunerea la „chimicalele eterne”

Specialiștii recomandă ca oamenii să se informeze cu privire la calitatea apei potabile și la eventualele contaminări cu PFAS.

Unele filtre de apă pot reduce concentrațiile de PFAS, însă nu toate au această capacitate. De aceea, este important ca produsele alese să fie certificate în mod specific pentru eliminarea acestor compuși.