Îngrijorări: Virusul gripei aviare a suferit mutații care permit transmiterea de la om la om

Un grup de cercetători canadieni au identificat o nouă mutație a virusului H5N1 care ar putea facilita infectarea oamenilor.

Gripa aviară a fost descoperită la un pacient adolescent aflat în stare critică într-un spital canadian. Modul în care adolescentul a fost infectat este neclar. Medicii nu știu dacă mutația a fost prezentă în infecția contractată de adolescent. Cu toate acestea, oamenii de știință speculează că este mai probabil ca mutația să fi apărut în interiorul pacientului în timpul bolii. În acest caz, mutația virusului ar dispărea atunci când adolescentul se recuperează, scrie 360medical.ro.

Secvența genetică a virusului a evidențiat schimbări mutaționale esențiale în hemaglutinină, o proteină de pe suprafața virusului care se leagă de celulele pe care virusul încearcă să le invadeze, potrivit Agenției de Sănătate Publică din Canada.

Virusologii spun că mutațiile reamintesc faptul că virusul H5N1 este periculos pentru oameni, având potențialul de a declanșa o pandemie dacă dezvoltă o capacitate mai mare de a infecta oamenii.

Într-o declarație recentă, Scott Hensley, profesor de microbiologie la facultatea de medicină Perelman a Universității din Pennsylvania, a indicat că nu există niciun indiciu al răspândirii virusului de la om la om, dar această posibilitate stârnește încă temeri. Cercetătorul a adăugat că noua secvență genetică arată o modificare a capacității virusului de a invada celulele și că situația necesită o supraveghere sporită.

Pentru ca virusul să se răspândească ușor la oameni, ar trebui să dezvolte capacitatea de a se atașa la un tip diferit de receptor din căile respiratorii umane – receptorii la care se leagă gripa A. Două mutații observate în cazul adolescentului sunt de tipul celor care fac comutatorul important pentru fixarea eficientă a receptorului pe căile respiratorii umane.

Cazul din Columbia Britanică prezintă un mare interes nu numai pentru că sursa de infecție este necunoscută, ci și pentru că adolescentul s-a îmbolnăvit grav.