Semnele timpurii ale bolii Alzheimer. O trăsătură a vorbirii ar putea anunța demența

Un semn timpuriu al bolii Alzheimer ar putea fi ascuns în modul în care o persoană vorbește.

Un studiu din 2023 sugerează că, pe măsură ce îmbătrânim, modul în care spunem ceva poate conta mai mult decât ceea ce spunem. Cercetătorii de la Universitatea din Toronto cred că ritmul vorbirii de zi cu zi ar putea fi un indicator mai bun al declinului cognitiv decât dificultatea de a găsi un cuvânt.

Letologia, cunoscută și sub numele de fenomenul „vârfului limbii”, este resimțită deopotrivă de tineri și bătrâni. Dar, pe măsură ce îmbătrânim, găsirea numelor lucrurilor poate deveni mai dificilă, mai ales după vârsta de 60 de ani.

Pentru a explora de ce se întâmplă asta, cercetătorii de la Universitatea din Toronto au cerut unui număr de 125 de adulți sănătoși, cu vârste cuprinse între 18 și 90 de ani, să descrie în detaliu o scenă.

Apoi, participanților li s-au arătat imagini cu obiecte de zi cu zi în timp ce ascultau înregistrări audio concepute pentru a-i confirma sau a-i deruta.

De exemplu, dacă participanților li s-ar arăta o imagine cu o mătură, înregistrarea audio ar putea spune „groom” (mire), ceea ce îi ajută să-și amintească cuvântul prin rimă. Dar, pe de altă parte, înregistrarea audio ar putea oferi și un cuvânt înrudit, cum ar fi „mop”, care poate induce creierul în eroare, pentru o clipă.

Cu cât o persoană a vorbit mai repede în mod natural în prima sarcină, cu atât mai repede a găsit răspunsuri în a doua sarcină.

Constatările se aliniază cu „teoria vitezei de procesare”, care susține că o încetinire generală a procesării cognitive se află în centrul declinului cognitiv, nu o încetinire specifică a centrilor de memorie.

„Este clar că adulții în vârstă sunt semnificativ mai lenți decât adulții mai tineri în îndeplinirea diverselor sarcini cognitive, inclusiv a sarcinilor de producere a cuvintelor, cum ar fi denumirea imaginilor, răspunsul la întrebări sau citirea cuvintelor scrise. În vorbirea naturală, adulții în vârstă tind, de asemenea, să producă mai multe disfluențe, cum ar fi pauzele umplute și neumplute (de exemplu, «uh» și «um»), între vorbiri și au, în general, un ritm de vorbire mai lent”, a explicat o echipă condusă de psihologul Hsi T. Wei de la Universitatea din Toronto, potrivit sciencealert.com.

Cercetătorii cred că nu doar ceea ce spunem, ci și cât de repede o spunem, poate dezvălui schimbări cognitive. În 2024, cercetătorii de la Universitatea Stanford au condus un studiu care a descoperit că pauzele mai lungi și ritmurile de vorbire mai lente au fost, de asemenea, asociate cu niveluri mai ridicate de proteine Tau, o altă caracteristică a bolii Alzheimer.

„Acest lucru sugerează că modificările vorbirii reflectă dezvoltarea patologiei bolii Alzheimer chiar și în absența unei deficiențe cognitive evidente”, au concluzionat autorii studiului.