Oamenii de știință au creat un „ceas” al vieții. Poate estima cât mai ai de trăit pe baza unei singure analize

Cercetătorii au dezvoltat un nou tip de „ceas biologic” care poate estima ritmul de îmbătrânire al organismului și riscul de deces în anii următori.

O echipă internațională de cercetători a prezentat un nou „ceas biologic” capabil să estimeze cât de repede îmbătrânește organismul și să anticipeze probabilitatea de deces în viitor. Descoperirea ar putea schimba modul în care sunt evaluate sănătatea și longevitatea oamenilor.

Spre deosebire de vârsta cronologică, care indică numărul de ani împliniți, vârsta biologică reflectă uzura reală a organismului. Două persoane de aceeași vârstă pot avea stări de sănătate foarte diferite, iar noul instrument încearcă să măsoare exact această diferență.

Cercetătorii au folosit informații provenite din modificările chimice care apar în ADN de-a lungul vieții, un proces cunoscut sub numele de metilare ADN, relatează Science Alert. Analizând aceste tipare la zeci de mii de persoane, oamenii de știință au reușit să construiască un model care estimează mai precis riscul de îmbolnăvire și deces decât metodele tradiționale.

Potrivit autorilor studiului, noul ceas biologic nu prezice data exactă a morții unei persoane, însă poate indica dacă organismul îmbătrânește mai rapid sau mai lent decât media. Astfel, el ar putea deveni un instrument util pentru identificarea timpurie a persoanelor cu risc crescut de boli cardiovasculare, cancer sau alte afecțiuni asociate înaintării în vârstă.

Noul ceas este ceea ce se numește ceas transcriptomic : analizează moleculele de ARN care traduc genele în proteine ​​pentru a descoperi care gene sunt activate și dezactivate. Pe măsură ce această activitate se schimbă pe măsură ce îmbătrânim, informațiile pot fi folosite ca o semnătură a îmbătrânirii.

Una dintre inovațiile cheie ale cercetării a fost colectarea unui set mare de date de la patru specii - șoareci, șobolani, macaci și oameni - și apoi compararea proceselor de îmbătrânire între animale și între diferite părți ale corpului.

Aceștia au descoperit că genele asociate cu procese precum diviziunea celulară sănătoasă și repararea rănilor au acționat ca semne ale unei îmbătrâniri moleculare mai lente, în timp ce genele legate de moartea celulară și inflamație au fost markeri ai unei îmbătrâniri mai rapide și ai unei vârste biologice mai înaintate.

S-a demonstrat că ceasul evaluează corect îmbătrânirea biologică mai lentă sau mai rapidă, precum și riscul de mortalitate. Cu ajutorul probelor de sânge uman, acesta ar putea prezice timpul până la deces, precum și cele mai bune ceasuri epigenetice.

Mai mult, a identificat factori cunoscuți care contribuie la îmbătrânire, cum ar fi bolile cronice, în modelele animale ale acestor boli și în probele de țesut de la pacienți umani.

Specialiștii consideră că astfel de instrumente ar putea fi folosite în viitor pentru a evalua eficiența tratamentelor anti-îmbătrânire sau impactul schimbărilor de stil de viață. De exemplu, medicii ar putea observa dacă alimentația sănătoasă, activitatea fizică sau anumite terapii reușesc să încetinească procesul biologic de îmbătrânire.

Totuși, cercetătorii avertizează că tehnologia este încă în dezvoltare și că rezultatele trebuie interpretate cu prudență. Factori precum genetica, mediul, stilul de viață și accesul la îngrijire medicală continuă să joace un rol major în determinarea longevității.

Într-adevăr, nu putem opri procesul de îmbătrânire, dar există mai mulți factori care afectează viteza acestuia. O dietă sănătoasă poate ajuta la încetinirea ceasurilor biologice ale îmbătrânirii, în timp ce bolile și poluarea tind să le accelereze.

Chiar dacă nu poate spune exact cât va trăi o persoană, noul „ceas al vieții” oferă o perspectivă fascinantă asupra modului în care corpul uman îmbătrânește și ar putea deveni, în viitor, un instrument important pentru medicina personalizată și prevenția bolilor.