Studiu: Fiecare persoană stresantă din viața ta te poate îmbătrâni cu luni de zile

Familia și prietenii sunt persoanele de care ne sunt alături și care ne pot oferi sprijin în perioadele dificile. Dar nu toate relațiile sunt pozitive - unele pot fi o sursă persistentă de stres.

Un nou studiu publicat în revista PNAS a întrebat ce se întâmplă atunci când stresul din viața noastră provine de la oamenii din jurul nostru. Cercetătorii s-au concentrat pe legăturile dificile din rețelele sociale ale oamenilor – indivizi pe care i-au numit „hassler”.

Cercetătorii s-au întrebat dacă relațiile dificile ar putea afecta îmbătrânirea în același mod ca alți factori de stres cronici.

Stresul nu este întotdeauna dăunător pentru noi. Accentuările scurte de stres ne pot ajuta să învățăm abilități de adaptare , să devenim mai adaptabili și să declanșăm schimbări hormonale și cerebrale care ne pregătesc pentru provocările viitoare. Însă stresul pe termen lung - cum ar fi sărăcia, discriminarea sau șomajul - poate epuiza organismul și poate accelera îmbătrânirea.

Participanții au fost rugați să numească persoane cu care au petrecut timp, cu care au vorbit despre probleme personale sau de sănătate sau care le-au influențat obiceiurile legate de sănătate. Un aspect esențial a fost faptul că participanții au fost întrebați și dacă existau persoane în rețeaua lor care le provocau adesea stres sau le îngreunau viața, scrie sciencealert.com.

Persoanele participante au furnizat și probe de salivă pentru a calcula două măsuri complementare ale îmbătrânirii biologice. Prima măsurătoare măsoară vârsta biologică în raport cu vârsta în ani. Cu alte cuvinte, este corpul tău mai bătrân sau mai tânăr decât vârsta ta numerică? A doua măsurătoare arată cât de repede îmbătrânești în prezent.

Aproape 30% dintre participanți aveau cel puțin un hărțuitor în rețeaua lor socială, aproximativ 10% raportând cel puțin doi , ceea ce confirmă faptul că astfel de persoane stresante sunt destul de comune și că legăturile „negative” fac parte din lumile noastre sociale.

Acest lucru merită cu siguranță menționat, deoarece legăturile negative și efectele acestora sunt insuficient studiate în comparație cu legăturile pozitive sau neutre. Fiecare factor de dificultate suplimentar a fost asociat cu o vârstă biologică cu aproximativ nouă luni mai mare și cu un ritm ușor mai rapid de îmbătrânire biologică (cu 1,5% mai rapid).

Ritmul îmbătrânirii a fost cel mai puternic atunci când relația dificilă a fost între membrii familiei, mai degrabă decât între prieteni sau cunoștințe. Este mult mai ușor să te distanțezi de o cunoștință decât să renunți la o relație de familie. În plus, majoritatea relațiilor nu sunt pur pozitive sau negative. Chiar și cele mai stresante relații de familie pot avea unele aspecte pozitive - și invers.

Doar 3,5% dintre prietenii au fost clasificate drept persoane problematice, comparativ cu aproape 10% dintre părinți și copii, ceea ce susține ideea că persoanele problematice sunt mai greu de abandonat atunci când fac parte din familiile noastre.

Interesant este că relațiile negative cu soții/soțiile și partenerii nu au arătat aceeași asociere cu îmbătrânirea accelerată. O posibilă explicație este că, ocazional, conflictele sau stresul în cadrul acestor parteneriate apar alături de un sprijin substanțial, ceea ce ar putea atenua consecințele fiziologice ale acestor interacțiuni negative.

Persoanele iritabile ar putea interpreta mai ușor interacțiunile drept „hărțuire”, ceea ce înseamnă că îmbătrânirea accelerată ar putea contribui la percepția asupra persoanelor care fac haos, și nu invers.

În mod similar, depresia poate accelera procesul de îmbătrânire și poate contribui la evaluări, în general, negative ale diferitelor aspecte ale vieții, inclusiv ale relațiilor. Nu toți suntem la fel de predispuși să avem persoane care ne frământă. Femeile, persoanele fumătoare și cele cu un istoric mai mare de stres în copilărie au avut tendința de a raporta mai multe persoane care ne frământă.

De asemenea, stresul suplimentar a fost asociat cu evaluări mai slabe ale propriei stări de sănătate, mai multe simptome de anxietate și depresie, mai multe afecțiuni pe termen lung și o greutate corporală mai mare, sugerând că legăturile dificile sunt relevante în mai multe aspecte ale sănătății.