Lovitură uriașă pentru cancer! Oamenii de știință vor să oprească boala înainte să apară

O echipă de cercetători susține că boala ar putea fi detectată și chiar oprită cu zeci de ani înainte de apariția primei tumori.

O nouă direcție revoluționară în lupta contra cancerului ar putea schimba complet modul în care abordăm această boală. Cancerul nu mai este privit doar ca o maladie care apare brusc și imprevizibil, ci ca un proces complex, lent, ce începe cu modificări subtile ale celulelor cu mult înainte ca tumoarea să apară. Această idee deschide calea pentru un nou concept în medicină: interceptarea cancerului înainte de dezvoltare.

O echipă internațională de cercetători propune, astfel, să identifice și să urmărească semnele biologice precoce, inclusiv mutatii genetice acumulate în timp, denumite „clone”, și alte modificări celulare care pot fi detectate înainte ca boala să devină clinic evidentă.

O tehnologie deosebit de promițătoare este reprezentată de testele de sânge de tip multi-cancer early detection (MCED). Aceste teste caută fragmente minuscule de ADN tumoral (ctDNA) eliberate în circulație chiar și în stadii extrem de incipiente ale bolii. Detectarea acestor semnale ar putea oferi o fereastră de timp critică pentru intervenții înainte ca tumoarea să fie detectabilă prin metode convenționale.

Rezultatele preliminare sunt încurajatoare: diagnosticul precoce poate avea un impact dramatic asupra supraviețuirii. De exemplu, cancerul colorectal depistat în stadiul I are o rată de supraviețuire la 5 ani de până la 92%, comparativ cu doar 18% în stadiul IV, scrie sciencealert.com.

Testele nu sunt însă perfecte. Acestea ratează complet unele tipuri de cancer, iar rezultatele pozitive necesită totuși teste ulterioare pentru a fi confirmate.

Chiar și așa, cercetările sugerează că dispozitivele MCED ar putea deveni cruciale pentru depistarea cancerelor care de obicei trec neobservate mult mai târziu și, în acest fel, potențialul de a salva vieți este semnificativ.

Noua abordare, inspirată din prevenția cardiovasculară

O abordare similară este deja folosită în cardiologie, unde medicii evaluează riscul cardiovascular cu ani înainte de un atac de cord, utilizând factori ca vârsta, tensiunea arterială și nivelul de colesterol. Scopul este același: preveni, nu trata. Cercetătorii de cancer își propun să combine date genetice, factori de mediu și teste MCED pentru a crea profiluri de risc individualizate, orientând astfel intervențiile preventive.

Cu toate acestea, provocările rămân semnificative. Cancerul nu urmează o traiectorie previzibilă, iar unele leziuni incipiente se micșorează sau nu progresează niciodată. Există, de asemenea, riscul supradiagnosticării. Faptul că ți se spune că ai un risc crescut atunci când te simți perfect sănătos creează anxietate.

În plus, accesul la aceste teste avansate și costurile lor ridicate ar putea accentua inegalitățile în sănătate dacă nu sunt gestionate corect.

O nouă eră în lupta împotriva cancerului

Ideea de a intercepta cancerul cu decenii înainte de apariția sa fizică reprezintă una dintre cele mai ambițioase frontiere ale medicinei moderne. Rămâne de văzut când astfel de tehnologii vor fi integrate pe scară largă în practica clinică, dar potențialul lor de a salva vieți este uriaș.