Descoperire care rescrie ce se știa despre cancer. Cercetătorii au identificat o formă transmisibilă a bolii

O echipă internațională de cercetători a identificat, în premieră, o formă de cancer transmisibil la pești. Descoperirea ar putea oferi informații esențiale despre modul în care se răspândesc celulele maligne.

Cercetătorii spun că descoperirea, publicată în prestigioasa revistă Nature, a arătat că celulele canceroase, în cazul peștilor studiați, se comportă mai mult ca paraziții decât ca tumorile obișnuite.

Studiul s-a concentrat pe somnul brun cu cap de taur care înoată în Lacul Memphremagog, care se întinde din Vermont, Statele Unite, până în Quebec, Canada.

Primele cazuri au fost observate încă din 2012, când pescarii și biologii au remarcat că un număr neobișnuit de mare de pești prezentau leziuni negre pe piele. Inițial, cercetătorii au suspectat că acestea ar fi fost provocate de poluare sau de un virus, însă analizele genetice au indicat un fenomen mult mai rar.

Între 2014 și 2017, melanoame maligne au fost observate pe 23-37% din somnul brun eșantionat, se arată în studiu, potrivit Independent.

Secvențierea ADN-ului a arătat că tumorile proveneau din aceeași linie de celule canceroase și nu se dezvoltaseră independent la fiecare pește. Cu alte cuvinte, celulele canceroase se transmit de la un individ la altul, comportându-se asemănător unui agent infecțios.

Până în prezent, cancere transmisibile naturale au fost identificate doar la câini, diavolii tasmanieni și unele specii de moluște. Descoperirea făcută la somnul brun reprezintă prima dovadă a unui astfel de cancer la pești și primul caz documentat într-un ecosistem de apă dulce.

Cercetătorii încearcă acum să afle exact cum se transmite boala. Una dintre ipoteze este că celulele canceroase sunt transferate în timpul reproducerii, când peștii intră în contact apropiat. O altă posibilitate este ca acestea să supraviețuiască temporar în apă sau în sedimente și să pătrundă în organism prin piele, gură sau branhii.

Specialiștii subliniază că nu există niciun risc ca această formă de cancer să fie transmisă la oameni. Celulele canceroase sunt adaptate exclusiv acestei specii de pești și nu pot supraviețui într-o altă specie. Totuși, cercetătorii recomandă evitarea consumului exemplarelor vizibil afectate de boală.

Deși descoperirea poate părea îngrijorătoare, ea este considerată extrem de valoroasă pentru cercetarea medicală. Studierea modului în care aceste celule reușesc să supraviețuiască, să evite sistemul imunitar și să colonizeze un nou organism ar putea oferi indicii importante despre mecanismele metastazelor și despre noi direcții pentru tratamentele împotriva cancerului.